来自加拿大魁北克省舍布鲁克市(Sherbrooke, Que.)的租客 Steve 因在省住房仲裁庭(TAL)赢下三场与房东的租金争议官司,如今面临租房处处碰壁的窘境。尽管他只是依法维护自身权益,但多个房东将他视作“麻烦租客”,拒绝向他出租房屋。
在加拿大住房供应紧张、租赁市场竞争激烈的大背景下,类似的遭遇并非个例。一项调查揭示,大量房东疑似利用仲裁记录“变相拉黑”维权租客。法律虽有保护,但实际执行难度极高,令许多租客陷入维权“代价高昂”的困境。
Steve 在 2021 年从蒙特利尔搬到舍布鲁克工作,当时租下一套月租 1,200 加元的公寓。他搬入后发现,房屋不仅设施简陋,还存在严重的霉菌问题,甚至连浴室里都长出了蘑菇。
Steve 翻看租约中的 G 部分——房东必须申报过去 12 个月内该单位最低租金。他发现前任租客仅支付 600 加元,自己的租金被房东“翻倍”抬高。他尝试与房东协商将租金调低至 900 加元未果,随后向省住房仲裁庭 TAL 提出申请,要求进行租金修订。
然而,在第一场裁决尚未出炉前,房东又向他发出第二次涨租通知。最终,TAL 共开设了三宗与 Steve 相关的案件,并全部裁定他胜诉,将租金定为 865 加元及 881 加元两档,远低于最初的 1,200 加元。
法官在判决书中指出,房东无法提供合理涨租依据,且部分租约内容未按规范填写。
Steve 在舍布鲁克生活期间重返校园,并获得赴澳洲交换的机会。他将租约转让,原以为回国后找房应不成问题,没想到却处处碰壁。
由于身在澳洲,Steve 和女友只能通过视频看房。然而,多个房东在看到他的名字和仲裁记录后直接拒绝。
“一位房东甚至直接说:‘我不想租给你,我怕你把我告上 TAL。’”Steve 回忆道,“可我从没想过无故起诉任何人,只是这位房东每次都试图翻倍涨租,我才去维权。”
最终,唯一愿意接受他们的房东却只肯与 Steve 女友签约,并要求其父母担任担保人。“我女友已经 32 岁了,为什么还要她父母做担保?我只是依法争取过合理租金,就成了被贴标签的‘问题租客’。”
舍布鲁克租客协会(Association des locataires de Sherbrooke)的代表马里奥·梅西耶(Mario Mercier)表示,Steve 并非个案。“这种情况已近乎系统化,很多房东将 TAL 仲裁记录视作租客‘黑名单’,即便他们是在合法维权。”
他指出,许多房东在租房申请表中会询问申请人是否曾有 TAL 案件。一旦租客如实回答“有”,申请基本就被拒绝。
“即便租客收入高、信用好,只要有过一次仲裁记录,也常常租不到房。”Mercier 补充。
CTV News 调查也发现,魁省房东社群“房地产狂热者”(Mordus d'immobilier)中有成员发起投票,询问是否愿意租房给有 TAL 记录的租客。虽然多数人选择“愿意”,但仍有 100 位房东表态“只要有 TAL 记录就坚决拒租”。
有房东甚至在帖子下评论:“这就是我们唯一能施加压力的方式。”
律师朱利安·德朗吉(Julien Delangie)指出,《魁北克民法典》明令禁止房东因租客行使法律权利而拒租,但在现实中很难证明拒绝的真实原因。
“若房东不说明拒绝的真正理由,租客就几乎无法维权。”他说,“这正是住房危机的一种体现。租客为了争夺极少的出租房,甚至会愿意多付租金,房东便更有条件筛选‘听话’的租客。”
德朗吉担忧,这将使越来越多租客选择忍气吞声,默默接受不合理涨租或居住在恶劣环境中,只为避免“被拉黑”。
在 2022 年魁北克国民议会审议《第 31 号住房法案》(Bill 31)时,住房厅长弗朗斯·伊莲·迪朗索(France-Élaine Duranceau)坦言,要让房东因歧视行为被处罚,需经过检举、调查、报告、指控、开庭等多个程序,罚款也不会赔偿受害租客,而是上缴政府。
尽管新法允许 TAL 判定房东支付惩罚性赔偿金,但德朗吉认为执行仍然乏力:“明明是刑事违法行为,却几乎没人真正执行。”
魁省房东协会CORPIQ发言人埃里克·桑苏西(Eric Sansoucy)呼吁,租客与房东之间应建立互信,租客应主动披露过往争议,并说明缘由,避免误解。
他表示协会并不鼓励歧视行为,认为房东有责任理解,有时租客寻求TAL帮助是因权益受损。
Steve 则希望法院能将胜诉租客的名字从公共文书中隐去,以防房东歧视。“如果某人毁坏房屋或欠租,可以公开曝光。但如果只是合法反对荒谬涨租,不该因此被拒租一生。”
但德朗吉指出,现有的租客信息数据库繁多,即使不公开判决,也难杜绝信息泄露或被房东挖掘。