安大略省一年一度的“蠓虫季”正在如期上演。这些小虫子密密麻麻、成群结队地出现，从树木到岩石、再到湖畔的房屋，几乎无一幸免。

蠓虫（midges）学名叫摇蚊（chironomids），也常被称为湖蝇（lake flies），是一种体型较小、不咬人的虫子，它们成群结队地出现。如果你最近在户外走动，可能已经注意到它们无处不在。

虽然看起来数量庞大、气势汹汹，但请放心，它们其实是无害的。这些蠓虫一生中的大部分时间都生活在水底，到了春季，它们会集体飞出水面，完成短暂但重要的使命：交配。

“你看到的多半是雄虫聚集形成的‘蠓云’，”皇家安大略博物馆的昆虫学技术员安东尼娅·吉多蒂（Antonia Guidotti）解释说。

“雌虫随后加入，进入这片云团挑选配偶。交配后，雌虫将卵产回水中，卵沉入水底，孵化成幼虫。这些幼虫在水中对生态系统至关重要。”

吉多蒂指出，眼下这些从安大略湖区域飞出的蠓虫虽多，但它们是完全无害的，对自然环境反而具有积极意义。

“它们的幼虫会摄食湖底或河底的有机沉积物，帮助清理水体，”她说。

“而它们自身也成了众多野生动物的食物：鱼、青蛙、水鸟，甚至鸭子，都依赖它们作为重要的蛋白来源。”

随着水温升高，蠓虫就会羽化为成虫，这也是为何每年春天，尤其是初夏，人们会看到它们大量出现。虽然它们看似来势汹汹，但其实生命短暂：在盛夏，它们的生命周期通常只有两到三周，而且数量远不如春季那般惊人。

“放心，它们只是暂时打个照面。”吉多蒂安慰说，“通常只会停留几天，最多一两周。耐心一点，空气很快就会恢复清新。”